民間藝術與宗教藝術是兩個不同的概念，但又有著密切的關系。民間藝術中有相當?shù)牟糠质桥c宗教有關的題材和內(nèi)容，它不是嚴格意義上的宗教藝術，而主要是與民間信仰、祭祀供奉類民間宗教有關的裝飾藝術，其中有些是由巫術的道具演化而來，是美化了的巫術操作工具，如各類神像、祖先像、祭拜偶像、陪葬品和祭祀類物品。宗教藝術是指出于宗教目的如建立廟宇、傳教講法、宣傳教義等而創(chuàng)作的造型藝術形式，是為宗教目的服務的藝術，它們往往按照固有的規(guī)范進行創(chuàng)作，在人物的造像比例、色彩要求、裝飾配物等方面，都有嚴格的要求。最常見的是繪制或雕塑的各類神像，也有的是采用如刺繡、剪紙等其他形式來表現(xiàn)的。
民間宗教藝術
民間藝術中的宗教題材作品我們可稱之為民間宗教藝術，它除了佛教、道教外，還包括了民間信仰的原始宗教和準宗教內(nèi)容。它既保留了遠古的萬物有靈論，也有種種巫術、占卜、禁忌內(nèi)容，有植物、動物等的圖騰崇拜，也有鬼神和祖先信仰，甚至是歷史人物和傳說中的人物，也被神化后列入了民間神仙名錄。隨著社會的發(fā)展，民間宗教又融和了傳統(tǒng)文化的儒學、道教和外來佛教諸家，內(nèi)容極為廣泛，天上、地下、神界、人世、陰間，一切與人的生活有關的神祇都受到人們的祭拜和供奉，民間生活的空間，處處都有神明保佑著人們。民間宗教藝術就是表現(xiàn)民間宗教內(nèi)容的各類藝術形式，它呈現(xiàn)在我們面前的是一個充滿世俗趣味的神靈世界，民間宗教中的相關藝術也呈現(xiàn)出遠離宗教束縛、強調(diào)實用功能和裝飾效果的藝術特點。
道教中的眾神如天官（「三官」之一）、王母娘娘、魁星神、真武帝、金童、玉女、媽祖、關帝君、八仙、城隍、土地、鐘馗、牛頭馬面、風伯雨師等，都是民間藝術品尤其是水陸畫、民間宗教畫、民間紙馬 等內(nèi)容反復表現(xiàn)的題材內(nèi)容。甚至一些道教傳說中的仙獸如「四靈」、仙鶴等也成為象征長壽的吉祥動物，為人們所喜愛。
佛教的影響包括了遍布全國的佛廟建筑、歲時節(jié)令、佛經(jīng)壁畫、版畫、雕塑等造型藝術、文學故事、戲曲表演、音樂舞蹈、乃至飲食、語言、家庭神位等諸多方面。佛教世界眾神在民間大小神廟中都得到香火的祭供，如來佛、三世佛、大肚彌勒佛、文殊菩薩、普賢菩薩、善財童子、四大天王、濟公、十八羅漢等等，都在保佑中國百姓的過程中，擁有了神性與人情味。【中國徽藝坊鐵畫編輯整理】
