“敖包”是蒙語，意為堆子或鼓包。祭敖包是蒙古民族盛大的祭祀活動之一。
無際的草原上，時時會看到用大小石頭堆積而成的巨大石堆。石堆上插柳枝，此謂神樹。神樹掛有五顏六色的神幡。巨大的石堆矗立草原，五顏六色的神幡隨風飄拂，召喚著遠方的牧人，這就是敖包。
敖包有的用石頭壘起，有的用柳條圍建，蒙古各處均可見這樣的敖包。
祭敖包多選擇在夏秋水草豐美、牛羊肥壯之時。幾十里遠的牧民扶老攜幼，或坐勒勒車，或騎高頭大馬，四面八方匯聚而來。祭祀由當地德高望重的喇嘛主持，于日出之前開始，祭祀場面隆重、肅穆和熱烈。參加祭祀的人員要繞敖包默轉三圈，方向自左向右，邊轉邊向敖包滴灑鮮奶和酒。而后叩拜于敖包正前方，祈禱神佛納福，風調雨順，人畜兩旺。最后將帶來的石頭添加在敖包上，并用柳枝、哈達和綢布等將敖包裝飾一新。
祭祀的禮儀一般有四種，即血祭、酒祭、火祭和玉祭。
血祭
蒙古牧民游牧為生，以牛羊為食。牧民認為牲畜乃天地所賜，祭祀時宰殺牛羊以謝天地，故稱之為血祭。
酒祭
據傳天地諸神不僅喜食肉，亦喜飲酒、喝奶。故蒙人把鮮奶、奶油、奶酒一滴滴灑于敖包前，祭祀天地諸神，祈求幸福平安，稱為酒祭。
火祭
蒙古族崇尚火，認為火是最潔凈的，用火可以驅邪逐惡。因之蒙人在敖包前燒一大堆干樹枝或牛糞，各戶走近火邊，念著自家的姓氏，供上祭品，并將羊肉投入火中，燒得越旺越好。故稱為火祭。
玉祭
玉祭則是用玉石作供品，因玉石極為昂貴，古時僅有王公貴胄使用，一般人家使用不起。現今已不再以玉為祭品,多以寶珠、硬幣或炒米代替。
祭祀儀式結束后，舉行傳統的賽馬、射箭、摔跤、唱歌、跳舞等娛樂活動。牧人拉們起優美動聽的馬頭琴，和著琴音唱出悠遠的長調，琴音和瑟，沁人心扉。有的牧人三三兩兩圍坐一起開懷暢飲，吃著冷羊肉，敘說起各自的生活、新鮮事兒。青年男女卻趁此時機，溜進草叢，避開人群，互訴衷腸，這就是所謂的“敖包相會”了。
